Introducción

El turismo comarcal se ha convertido en una de las claves estratégicas para la reactivación sostenible de los territorios rurales y de interior en España y en buena parte de Iberoamérica. Frente a enfoques fragmentados basados en proyectos aislados, la escala comarcal permite articular una visión integrada del territorio, alineando identidad, planificación, gobernanza e innovación. No se trata únicamente de una cuestión administrativa, sino de un cambio profundo en la manera de concebir el turismo como política pública, como proceso de desarrollo y como herramienta de cohesión territorial.

Durante décadas, muchas comarcas han abordado el turismo como una sucesión de actuaciones independientes, condicionadas por convocatorias, programas o fondos externos. Aunque estas iniciativas han generado resultados puntuales, rara vez han conseguido consolidar modelos turísticos sólidos y resilientes. El paso hacia una estrategia comarcal implica reconocer que el turismo no es un fin en sí mismo, sino un sistema complejo que interactúa con el paisaje, la cultura, la economía local y la estructura social del territorio.

Este cambio de modelo exige repensar las escalas de intervención, los marcos de gobernanza y los criterios de sostenibilidad. La comarca emerge así como el espacio donde es posible construir coherencia, continuidad y capacidad transformadora, superando la lógica del corto plazo y avanzando hacia una planificación estratégica compartida.

De proyectos puntuales a estrategia territorial

La transición desde proyectos aislados hacia una estrategia territorial comarcal constituye uno de los principales retos para los destinos rurales. Este proceso requiere revisar críticamente los instrumentos tradicionales de intervención y apostar por marcos de planificación capaces de integrar acciones diversas bajo una visión común.

Limitaciones del enfoque basado en convocatorias

La literatura académica sobre desarrollo territorial ha señalado de forma reiterada las limitaciones de los enfoques basados exclusivamente en convocatorias y programas de ayudas. Estos instrumentos, aunque necesarios, suelen promover una lógica fragmentada que dificulta la continuidad y la acumulación de capacidades en el territorio (Precedo Ledo, 2004). La dependencia de calendarios administrativos y criterios externos conduce con frecuencia a proyectos diseñados para cumplir requisitos formales más que para responder a una estrategia territorial propia.

En el ámbito turístico, esta dinámica se traduce en iniciativas que no siempre dialogan entre sí, que compiten por recursos escasos y que generan impactos limitados en el tiempo. La falta de articulación entre proyectos impide consolidar productos turísticos, fortalecer la identidad comarcal o desarrollar estructuras de gobernanza estables. Como resultado, muchas comarcas acumulan experiencias dispersas sin lograr un posicionamiento claro ni una mejora sostenida de su competitividad.

La estrategia comarcal como marco ordenador

Frente a esta situación, la estrategia turística comarcal actúa como un marco ordenador que permite dar sentido y coherencia a las distintas actuaciones. Desde una perspectiva europea, los enfoques de desarrollo local liderado por la comunidad subrayan la importancia de contar con estrategias territoriales integradas que orienten la acción pública y privada más allá de proyectos concretos (Comisión Europea, 2014).

La estrategia comarcal define prioridades, establece criterios comunes y facilita la coordinación entre municipios y agentes. De este modo, las convocatorias dejan de ser el punto de partida y pasan a convertirse en herramientas al servicio de una visión previamente consensuada. Esta lógica favorece la complementariedad de recursos, la optimización de inversiones y la construcción de un relato territorial compartido.

Además, la escala comarcal permite articular el turismo con otras políticas sectoriales, como el desarrollo rural, la gestión del patrimonio o la transición ecológica. La planificación turística territorial se convierte así en un proceso transversal, capaz de integrar objetivos económicos, sociales y ambientales en un mismo marco de actuación.

Acumulación de capacidades y continuidad institucional

Uno de los principales valores añadidos del modelo comarcal es su capacidad para generar continuidad institucional y acumulación de capacidades. La gobernanza turística territorial, entendida como un sistema de relaciones estables entre actores públicos y privados, favorece el aprendizaje colectivo y la profesionalización de la gestión turística (Alonso González, 2021).

En contextos rurales marcados por la escasez de recursos humanos y la alta rotación política, la continuidad resulta especialmente relevante. La estrategia comarcal permite conservar la memoria institucional, capitalizar la experiencia adquirida y reducir la dependencia de soluciones externas desconectadas del territorio. A largo plazo, este enfoque fortalece la autonomía local y mejora la capacidad de adaptación ante cambios en el entorno económico o en las tendencias de la demanda.

Innovación y sostenibilidad en el modelo comarcal

La innovación turística más transformadora en las comarcas rurales suele ser de carácter endógeno. Parte del reconocimiento de la identidad local, del patrimonio cultural y natural, y de los saberes comunitarios como activos estratégicos. El enfoque del turismo de base local subraya que la verdadera innovación reside en la capacidad de las comunidades para generar experiencias significativas a partir de sus propios recursos (Ruiz-Ballesteros, 2021).

Este tipo de innovación evita la estandarización y refuerza la autenticidad, un valor cada vez más demandado por quienes buscan experiencias vinculadas al territorio. La escala comarcal facilita este proceso al permitir una lectura integrada del paisaje, las tradiciones y los relatos locales, evitando la competencia interna entre municipios y promoviendo la complementariedad.

Sostenibilidad como criterio transversal de planificación

La sostenibilidad en el turismo comarcal no puede reducirse a una dimensión ambiental aislada. La Organización Mundial del Turismo plantea la sostenibilidad como un enfoque transversal que debe orientar todas las decisiones de planificación y gestión turística (OMT, 2018). En este sentido, la planificación turística territorial permite anticipar impactos, equilibrar usos del suelo y distribuir beneficios de manera más equitativa.

En las comarcas rurales, la sostenibilidad está estrechamente ligada a la cohesión social, la conservación del patrimonio y la diversificación económica. El turismo sostenible en comarcas rurales contribuye a fijar población, generar empleo local y reforzar el sentido de pertenencia, siempre que se integre en una estrategia que priorice el bienestar del territorio a largo plazo.

Adaptación a tendencias sin pérdida de coherencia territorial

El turismo contemporáneo está marcado por tendencias como la digitalización, el turismo de proximidad o la búsqueda de experiencias vinculadas a la naturaleza. La adaptación a estas dinámicas es necesaria, pero debe realizarse sin comprometer la coherencia territorial. La literatura sobre turismo rural en España destaca la importancia de filtrar las tendencias en función de la identidad y la capacidad de carga de cada territorio (Vera Rebollo, 2022).

El modelo comarcal ofrece un marco adecuado para esta adaptación selectiva. Al contar con una estrategia clara, las comarcas pueden incorporar innovaciones tecnológicas o nuevos productos turísticos de forma alineada con su posicionamiento, evitando la adopción acrítica de modas pasajeras. De este modo, la innovación se convierte en un proceso continuo de ajuste y mejora, coherente con la visión territorial compartida.

Conclusiones

1. El turismo comarcal consolida un cambio de modelo que permite superar la fragmentación de proyectos y avanzar hacia una planificación territorial coherente. Al situar la estrategia, la gobernanza y la sostenibilidad en el centro, la comarca se convierte en la escala operativa capaz de transformar el turismo en una herramienta estructural de desarrollo rural.
2. Asumir el enfoque comarcal implica comprender que el éxito turístico no depende tanto de la cantidad de iniciativas como de su coherencia y continuidad en el tiempo. La madurez del modelo reside en la capacidad del territorio para coordinar actores, integrar políticas y sostener una visión compartida que dé sentido a las decisiones, incluso en contextos de incertidumbre y cambio.
3. Avanzar en este modelo exige tres líneas de acción claras: definir una estrategia turística comarcal consensuada y evaluable; reforzar los mecanismos de gobernanza y cooperación intermunicipal; y establecer sistemas de seguimiento que permitan aprender, ajustar y consolidar el desarrollo turístico de forma sostenible y alineada con el territorio.

Preguntas frecuentes

Del proyecto aislado a la estrategia territorial compartida

Pensar el turismo desde la escala comarcal es asumir una responsabilidad colectiva con el territorio y su futuro. El verdadero reto no es multiplicar proyectos, sino construir estrategias compartidas, coherentes y sostenibles que transformen el turismo en una herramienta real de desarrollo territorial.

Bibliografía

1. Alonso González, P. (2021). Gobernanza turística y desarrollo territorial: Enfoques y experiencias en destinos rurales. Tirant lo Blanch.
2. Comisión Europea. (2014). Desarrollo local participativo: Orientaciones para los Estados miembros. Oficina de Publicaciones de la Unión Europea.
3. Organización Mundial del Turismo (OMT). (2018). Turismo y desarrollo sostenible: Guía para responsables políticos. OMT.
4. Precedo Ledo, A. (2004). Desarrollo territorial y políticas públicas. Síntesis.
5. Ruiz-Ballesteros, E. (2021). Turismo de base local y desarrollo sostenible. Icaria Editorial.
6. Terry, J. R. (2026). Por qué tu comarca no funciona como destino turístico. Terryconsultores. https://www.terryconsultores.com/comarca-funciona-como-destino-turistico/
7. Terry, J. R. (2026. De territorio a destino: modelo turístico comarcal. Terryconsultores. https://www.terryconsultores.com/modelo-turistico-comarcal-sostenible/
8. Vera Rebollo, J. F. (2022). Planificación turística y gobernanza del territorio en España. Universitat de València.

José Ramón Terry.

Docente y consultor especializado en el desarrollo de competencias para profesionales del turismo, la gestión del patrimonio cultural y el desarrollo local sostenible. Diseñador de estrategias formativas innovadoras que potencian habilidades clave, fomentando el crecimiento personal y organizacional. Aporto una visión práctica y aplicada, orientada a la transformación y sostenibilidad del sector.